La première délégation officielle de Pontivy en visite à Tavistock. Debout, on distingue Émile Masson (7e à partir de la gauche), Marcle Lambert (8e) et Jo Le Tinier, le président fondateur de la foire-exposition (12e). Accroupis, c'est Michel Servel (à gauche à la cornemuse) et Jean-Claude Jégat (au centre à la bombarde), le célèbre talabarder pontivyen auteur de nombreux disques avec Paul Ihuel à l'orgue.




C'est le 3 octobre 1958, un vendredi, qu'a été signée la charte liant Pontivy à la cité anglaise. Michel Servel se souvient de cette époque.

« Nous étions 25 Pontivyens à nous rendre à Tavistock. C'était en mai 1959. Nous avions pris l'avion à Saint-Brieuc. C'était la première fois que nous montions dans un avion. Impressionnant. Le confort n'était pas le même que dans les avions actuels. Ça secouait. Nous avons atterri à Exeter. » 50 ans ont passé depuis cette époque. Pourtant, les souvenirs de Michel Servel sont intarissables.

Accueil chaleureux

« À l'arrivée, les Anglais sont venus nous chercher en voiture. Ça me faisait une drôle d'impression d'être assis à gauche du chauffeur. Nous avons ensuite pris la route de Tavistock. Nous avons traversé le parc naturel de Dartmoor. C'était un plateau désert et aride, un peu comme les Monts d'Arrée. Y paissaient seulement poneys et moutons en liberté. Dans la région du Davonshire, je n'ai pu m'empêcher de penser à Sherlock Holmes et au Docteur Watson. C'est cet endroit qui inspira à Arthur Conan Doyle son célèbre roman Le chien des Baskerville . »

En arrivant à Tavistock, la délégation pontivyenne fut reçue à la « townhall », l'équivalent de nos mairies. « Nous avons joué de la musique et dansé sur la place Bedford square. Nous avons ensuite été hébergés dans les familles anglaises. J'ai eu de la chance, sourit le narrateur, la femme chez qui je logeais parlait relativement bien le français. Ma connaissance de l'anglais étant scolaire, cela m'arrangeait bien. »

Durant son séjour, la délégation pontivyenne a bien sûr visité la ville et sa région. « Tavistock ressemble à Pontivy. Nous sommes également passés à Ivybridge, traduction anglophone de Pontivy. Nous avons visité Plymouth et la cathédrale d'Exeter. Le retour en avion fut aussi chaotique qu'à l'aller. Ce que je retiens surtout, c'est le chaleureux accueil de nos amis anglais. »

Le 3 octobre

Se souvient-il de la signature officielle, le 3 octobre 1958 ? La charte a été signée à Pontivy par Marcel Lambert, maire de Pontivy et Arthur Mill, maire de Tavistock. « Fait amusant, c'est aussi le jour a été ratifié la constitution donnant naissance à la V e  République. Difficile d'oublier. » Mais l'histoire du jumelage remonte au 23 mars 1956. Ce jour-là, au conseil municipal, Marcel Lambert avait chargé Michel Masson, conseiller de l'opposition, de se mettre en rapport avec « le monde bilingue ». Le nom de la ville de Basingstock était alors avancé. Mais quelque temps plus tard, c'est Tavistock qui a été choisi et ça fait cinquante ans que ça dure



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